在Python中，函数的返回值用于将结果或状态信息从函数内部传递回调用者，以便在程序的其他部分使用。

1. 返回计算结果： 函数可以执行各种计算，如数学运算、数据处理等，并将结果作为返回值传递给调用者。例如，一个计算两个数之和的函数可以返回计算得到的和。

2. 控制程序流程： 返回值可以用于控制程序的执行流程。例如，一个函数可以根据某些条件返回不同的值，调用者可以根据返回值来决定下一步的操作。

3. 避免全局变量： 使用返回值可以减少对全局变量的依赖，提高代码的可读性和可维护性。通过将结果作为返回值传递，函数可以保持其内部状态的封装性，避免对全局变量的直接操作。

4. 实现代码重用： 函数的返回值可以用于实现代码的重用。一个函数可以被多个地方调用，每次调用都可以根据需要返回不同的结果，而不需要重复编写相同的代码。

5. 提供错误信息： 函数的返回值也可以用于提供错误信息。例如，一个函数在执行过程中如果遇到错误，可以返回一个特定的值来表示错误状态，调用者可以根据返回值来处理错误情况。

6. 支持链式调用： 返回值可以用于支持函数的链式调用，即一个函数的返回值可以作为另一个函数的参数进行调用。这种方式可以简化代码的编写，提高代码的可读性。

函数的返回值在Python编程中具有重要的作用，它能够帮助我们更好地组织代码、实现功能复用，并提高程序的可读性和可维护性。