中国义务教育之父是陶行知，他被誉为中国近代教育的奠基人之一，为推动中国义务教育的发展做出了卓越贡献。以下几点将详细阐述陶行知在中国义务教育领域的重大影响和贡献。

1. 1.教育理念的革新陶行知提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”等先进教育理念。他认为教育不应局限于课堂，而应与生活和社会紧密相连。这种理念打破了传统教育的桎梏，强调教育的实用性和社会性，为中国义务教育的普及奠定了理论基础。
2. 2.乡村教育的实践陶行知非常重视乡村教育，他认为中国是一个农业大国，乡村教育是提高国民素质的关键。他亲自创办了晓庄师范学校，实践他的教育理念，培养了大量乡村教师。这些教师深入农村，推动了乡村教育的普及和发展，为中国义务教育的实施提供了宝贵经验。
3. 3.教育公平的倡导陶行知始终倡导教育公平，他认为每个孩子都有接受教育的权利，无论其家庭背景和经济状况。他积极推动义务教育立法，呼吁政府加大对教育的投入，确保每个孩子都能享受到平等的教育机会。他的努力为中国义务教育的立法和实施提供了重要的推动力。
4. 4.教育改革的推动陶行知不仅在理论上进行创新，还在实践中不断探索教育改革之路。他主张废除传统的灌输式教学，提倡启发式和讨论式教学，培养学生的独立思考和创新能力。他的教育改革实践为中国义务教育的现代化提供了重要的参考。
5. 5.国际视野的影响陶行知具有广阔的国际视野，他积极引进国外先进的教育理念和教学方法，并结合中国的实际情况进行本土化改造。他的国际交流和合作经验为中国义务教育的发展注入了新的活力，使中国教育在国际上获得了更多的关注和认可。

陶行知以其卓越的教育理念、实践经验和不懈努力，为中国义务教育的普及和发展做出了不可磨灭的贡献。他不仅是中国近代教育的先驱，也是全球教育界的重要人物。通过他的努力，中国义务教育得以在艰难的环境中逐步推进，为国家的现代化和社会的进步奠定了坚实的基础。