合肥位于淮南的‌西南方向‌，而非正北方向。两地相距约100公里，中间隔着‌江淮分水岭‌，形成了不同的地理特征。以下是关键事实分析：

1. ‌地理位置坐标‌
   合肥市中心坐标北纬31°52′，东经117°17′；淮南市中心坐标北纬32°37′，东经116°59′。经度相近但纬度更低，说明合肥实际处于淮南的西南侧。

2. ‌地形与水文特征‌
   淮南位于淮河南岸，属于‌黄淮平原‌；合肥则地处江淮丘陵地带，巢湖北岸。两地之间的大别山余脉形成天然分界，导致气候和农业类型差异明显。

3. ‌交通连接方向‌
   合淮阜高速（S12）呈东北-西南走向，合肥出发需向‌东北方行驶‌才能抵达淮南，进一步验证方位关系。高铁线路同样呈现30°左右的东北偏转角度。

4. ‌行政区划沿革‌
   历史上合肥（庐州府）与淮南（属凤阳府）长期分属不同文化区。现代区划调整后，合肥市辖区向东南扩展，与淮南的方位关系更趋斜向。

5. ‌常见误解原因‌
   安徽省地图常采用倾斜排版，导致视觉上合肥看似在淮南正上方。实际测量方位角为‌26°东北方向‌，符合"西南-东北"的相对位置。

若从淮南出发前往合肥，导航会提示向西南方向行进。两地虽同属皖中城市群，但地理上存在明确的方位夹角，建议通过经纬度工具进行精准定位验证。