中国最早建城的城市存在争议，目前考古与文献支持的主要候选包括：湖南城头山遗址（距今约6600年）、河南商丘（建城史超5000年）、河南濮阳（疑似夏朝古都，超4000年历史），以及河北邯郸（名称沿用最久，超3000年）。

1. 湖南城头山遗址
   位于湖南省澧县，是目前考古发现的中国最古老城市遗址，距今约6600年，属于新石器时代。其城墙、祭坛和稻作遗迹表明早期文明的聚落形态，被誉为“中华第一城”。

2. 河南商丘
   传说为燧人氏故里，建城史可追溯至5000年前，是春秋宋国都城。商丘因火文化闻名，2008年北京奥运会圣火取火仪式在此举行，历史地位与文化象征意义突出。

3. 河南濮阳
   疑似夏朝古都帝丘，文献记载其作为卫国都城超3000年。考古发现“中华第一龙”蚌塑，佐证其作为早期政治中心的地位。

4. 河北邯郸
   东周时期建城，名称沿用超3000年未变，曾为赵国都城。以“成语典故之都”著称，体现中原文化的连续性。

这些城市共同勾勒出中华文明的起源脉络，具体“最早”需结合考古进展与文献交叉验证。对历史爱好者而言，实地探访这些古城能直观感受千年文明积淀。