最高时速40公里的电动车属于机动车。具体判定标准如下：

1. 核心判定标准

   根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关国家标准，电动车的分类主要依据最高时速和整车质量：

   • 时速超过20公里/小时且整车质量超过40公斤 ，或 时速超过25公里/小时且整车质量超过55公斤 ，均属于机动车。

   • 时速40公里/小时明显超过20公里/小时的标准，因此直接认定为机动车。

2. 法律依据与后果

   • 超标电动车在发生交通事故时，将按机动车事故处理，责任认定、保险等均适用机动车规定。

   • 需悬挂黄色机动车号牌，驾驶者需取得相应准驾车型（如D/E/C1等），并缴纳保险。

3. 超标电动车现状

   国家对电动车“国标”管理严格，非标车辆（如时速超40公里/小时）普遍存在，需通过鉴定或查证出厂标准确认车辆属性。

总结 ：最高时速40公里的电动车因超过20公里/小时的标准，被明确归类为机动车，需按机动车管理要求使用。