彩礼23.8万元的具体意义需结合法律、文化及现实情况综合分析，主要体现在以下方面：

1. 经济补偿与家庭责任象征

   该金额通常被视为男方家庭对女方家庭养育之恩的补偿，体现男方对女方及其家庭的尊重与诚意。例如，在案例中，23.8万元被用于支付房产首付，部分法院认为这是双方共同生活的经济支持。

2. 婚姻承诺与责任体现

   彩礼是男方表达对婚姻承诺的重要方式，象征其愿意为未来家庭承担责任。高金额彩礼可能反映男方家庭对婚姻稳定性的重视，或作为对女方未来生活保障的“启动资金”。

3. 文化传承与情感寄托

   作为传统习俗，彩礼承载着文化内涵，通过物质交换传递情感与信任。其金额大小常被社会视为家庭地位的象征，但现代观念更强调情感基础而非物质价值。

4. 法律层面的争议焦点

   在财产分割中，彩礼性质可能影响归属。如案例中，23.8万元若被认定为共同还贷部分，则可能被视作夫妻共同财产；若属于个人财产，则仅返还还贷部分。

总结 ：23.8万元彩礼既包含经济补偿与责任承诺，也反映文化传统与情感表达，其具体意义需结合婚姻关系中的实际贡献和法律认定综合判断。