​​美术的三大核心功能是认识功能、教育功能和审美功能，其中审美功能被视为美术最主要和最基础的功能，而教育功能则通过艺术形象的感染力促进思想启迪与道德提升。​​

美术的认识功能在于帮助观众通过作品了解不同历史时期、文化背景和社会制度下人类的生活、行为模式及价值观念，例如中国古代青铜器纹样反映礼教秩序，欧洲文艺复兴绘画揭示人文主义思潮。其价值在于突破时空限制拓宽认知边界，例如敦煌壁画为研究佛教文化传播提供直观依据。

教育功能通过艺术形象的情感传递与社会议题再现，引导观众形成正确的价值观与伦理判断。如徐悲鸿《愚公移山》激发民族抗战精神，毕加索《格尔尼卡》谴责战争暴行，均印证了美术作为思想教化工具的力量。此功能常与历史学科关联，例如《清明上河图》呈现宋代市井生活细节。

审美功能根植于美术的本质属性，通过线条、色彩、构图等元素的组合激发感官愉悦与情感共鸣。无论是中国传统文人画的留白意境，还是立体主义对形体的解构重组，其终极目标皆在于培养观者对美的感知力。这种能力可迁移至日常审美活动，提升生活品质与创造力。

理解美术的功能体系，既能深化对艺术价值的认知，亦可指导创作实践。在教育领域，融合三大功能的设计能更有效实现美育目标；于公众而言，透过多元视角品鉴作品可拓展认知维度，最终达成审美素养的全面提升。