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根据多个权威来源的综合分析，九江是江西省的第二大城市，主要依据如下：

一、经济总量与城市地位

1. GDP规模

   根据2020-2022年数据，九江GDP总量（3121亿-3474亿）长期位居江西省第二位，仅低于赣州（3474亿）。九江是长江中游区域中心港口城市，也是首批5个沿江对外开放城市之一，具备较强的经济辐射能力。

2. 城市排名争议的根源

   赣州作为副省级城市，行政级别高于九江，但部分公开资料仍采用“第二大城市”的表述，主要基于经济总量指标。

二、综合实力与区域影响力

1. 交通枢纽优势

   九江是江西北大门，拥有长江中游第一大港、京九铁路经济开发交叉点，海陆空交通网络完善，物流和商贸活跃。

2. 历史文化与旅游资源

   作为国家历史文化名城，九江以庐山、白鹿洞书院等文化符号闻名，旅游业发展成熟，吸引大量国内外游客。

3. 未来发展潜力

   近年来，九江通过庐山机场复航、基础设施升级等措施，进一步强化了其区域中心地位，被预测为未来江西发展潜力最大的城市之一。

三、其他对比维度

• 人均GDP ：九江长期高于赣州，综合实力更强。

• 贫困县数量 ：九江仅有一个贫困县（修水县），经济均衡性更优。

四、权威来源佐证

• 综合排名榜单 ：多个权威机构将九江列为江西第二城市。

• 政策倾斜与规划 ：中央及省级政策持续支持九江发展，如“昌九一体化”战略。

九江在GDP、交通、文化等多方面均符合江西第二大城市的标准，尽管赣州在行政级别上更具优势，但综合评估后九江更被广泛认可为第二大城市。