春节背后的故事传说主要围绕“年兽”和“驱邪避害”的核心展开，以下是综合权威信息整理的要点：

一、核心传说：年兽与镇压

1. 年兽的设定

   古代传说中，有一种凶猛怪兽“年”，头长触角，每到农历除夕爬上岸吞食牲畜、伤害人命。它惧怕红色、火光和炸响声。

2. 镇压年兽的智慧

   • 红纸与火光 ：村民发现年兽怕红色，于是在门上贴红纸、燃放爆竹驱赶它。

   • 老人智斗 ：一位乞讨老人（后称“神人”）留下一身红袍、烛火通明，年兽靠近时被炸响声吓退，最终逃入深海。

二、习俗的起源

1. 对联与门神

   宋代开始在桃木板上写对联，唐代引入秦叔宝、尉迟恭等门神形象，象征镇守平安。

2. 守岁与拜年

   除夕夜家人团聚守岁，初一走亲访友互道新年祝福，形成“辞旧迎新”的传统。

三、其他传说补充

1. 万年测日影

   传说春秋时期，天文学家“万年”通过日晷和漏壶精准测量天时，建议国君以冬至为岁首，定名“春节”。

2. 腊祭与巫术

   部分传说提到春节源于祭祀天地或驱邪仪式，但主流说法仍以“年兽”为核心。

四、文化意义

这些传说通过“年兽”形象，将自然现象（如冬去春来）与人文活动（如节日习俗）结合，传递了祈福、团圆、迎新的文化内涵。