青海是中国西北部的重要省份，其历史与地理特征紧密相关。以下是综合多个权威来源的详细介绍：

一、地理位置与自然特征

1. 地理位置

   位于中国青藏高原东北部，北接甘肃省，东邻四川省，西北连新疆，南依西藏，是连接四大高原的枢纽。

2. 面积与地形

   总面积约72.23万平方公里，占全国面积的十三分之一，地形以盆地、高山、河谷相间为主，昆仑山、祁连山、唐古拉山贯穿其中，柴达木盆地是著名的内陆盐湖。

3. 气候与资源

   年平均气温-4℃至12℃，属高寒气候，是长江、黄河、澜沧江的发源地，拥有丰富的矿产资源（如盐、石油）和生物多样性。

二、历史沿革

1. 远古时期

   数万年前有古人类活动痕迹，旧石器与新石器文化并存，是羌族等民族的发源地之一。

2. 秦汉至南北朝

   • 秦汉 ：汉武帝设立西海郡，霍去病击败匈奴后加强控制，赵充国屯田促进汉文化融合。

   • 三国至南北朝 ：吐谷浑国建立，开辟丝绸之路南线，但被吐蕃取代。

3. 唐宋元明清

   • 唐宋 ：属吐蕃统治，文化交流频繁。

   • 元朝 ：纳入宣政院管辖，藏传佛教传播。

   • 明朝 ：属朵甘都司，设立西宁州，茶马贸易兴盛。

   • 清朝 ：初设卫藏地，后分设西宁办事大臣，省名固定。

三、行政区划与人口

• 行政区划 ：现辖1个地级市（西宁）、6个自治州、27个县，总面积72.1万平方公里。

• 人口 ：截至2024年，常住人口约593万人，是少数民族人口比例最高的省份。

四、文化与社会

• 多民族融合 ：汉、藏、回、蒙古等民族长期共居，形成独特文化，如藏传佛教、青海湖文化。

• 经济特色 ：以高原农牧业、盐业为基础，近年发展清洁能源、旅游业。

五、地理标志与旅游资源

• 自然与人文景观 ：三江源、可可西里、茶卡盐湖等世界级景点，塔尔寺、孟达林区等历史遗迹。

• 候鸟栖息地 ：每年吸引约10万只候鸟，形成亚洲罕见生态景观。

青海凭借其独特的地理位置和丰富的历史资源，成为中国西部发展的重要支柱，兼具生态保护与经济潜力的双重价值。