青海的由来和历史可概括如下：

一、名称由来

1. 自然地理基础

   青海以青海湖得名，湖水在古代被称为“西海”“仙海”“鲜海”等，是长江、黄河、澜沧江的发源地。 西北魏拓跋焘于公元439年改西平郡为“鄯州”，后因避讳简化为“西平”，“青海”作为名称逐渐固定。

2. 行政区划演变

   1928年南京国民政府设立青海省，省名沿用至今。

二、历史沿革

1. 远古至先秦时期

   • 羌人祖先在此繁衍生息，夏代称“西羌”，以畜牧业为主。 - 殷商时期称“三危地”，西周时农业和牧业有所发展。

2. 秦汉时期

   • 西汉霍去病击败河西匈奴后，设令居塞并开通河西四郡。 - 汉武帝征讨河湟羌人，设立“护羌校尉”，赵充国平定先零羌后设金城属国，将青海东部纳入中原郡县体系。

3. 三国至隋唐时期

   • 曹魏、西晋、南北朝时，青海河湟地区先后属魏、凉、吐蕃控制。 - 唐朝前期大部分地区属陇右道，后吐蕃统一青海近200年。

4. 宋元明清时期

   • 宋朝属吐蕃；元朝归宣政院管辖。 - 明朝设朵甘都司等机构管理，清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，标志着“青海”作为省级行政区名的确立。

三、重要历史事件

• 汉武帝时期 ：开通河西走廊，设立西平郡，奠定青海东部基础。- 北魏孝文帝 ：改西平郡为“鄯州”，强化对青海的控制。- 文成公主入藏 ：促进唐蕃文化交流，巩固吐蕃对青海的统治。- 清朝雍正改革 ：调整行政机构，设立青海办事大臣。

四、文化与地理特征

• 多民族交融 ：历史上藏、羌、回等民族在此交融，形成独特文化。- 地理优势 ：地处青藏高原东北部，是长江、黄河源头，被誉为“三江源”“中华水塔”。- 地形特征 ：兼具高原、盆地、河谷相间地貌，昆仑山、祁连山为重要山脉。

总结

青海的名称源于自然地理特征，其历史演变与多民族迁徙、政权更迭密切相关。从古代羌人部落到现代省级行政区，青海始终承载着中华文明的多元性。