湖南省公认的第二大城市是岳阳，其凭借经济总量领先（2022年GDP达4710.7亿元）、唯一国际贸易口岸地位以及水陆空综合交通枢纽优势，成为省内仅次于长沙的核心城市。

1. 经济实力突出
   岳阳长期稳居湖南经济第二位，2022年GDP超4700亿元，领先于衡阳、株洲等城市。城陵矶港作为长江八大良港之一，带动了外贸和工业发展，形成石化、食品加工等支柱产业。

2. 交通与区位优势
   京广高铁、杭瑞高速等干线交汇，三荷机场补充航空运输，加上长江航运，使其成为中南地区重要物流节点。

3. 文化与旅游吸引力
   岳阳楼（5A级景区）和洞庭湖生态资源赋予城市文化底蕴，旅游业年接待游客量居全省前列。

4. 城市发展规划
   作为省域副中心城市，岳阳近年通过招商引资扩大城区规模，弥补人口密度不足的短板，持续提升综合竞争力。

岳阳的多元优势使其在湖南城市格局中稳居第二，未来仍将承担连接华中与长三角的关键角色。