根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十二条的规定，公路客运车辆载客超过额定乘员会受到明确的处罚。以下是详细说明：

1. 轻微超载的处罚

如果公路客运车辆载客超过额定乘员但未达到20%，将被处以200元以上500元以下的罚款。

2. 严重超载的处罚

当超载比例达到额定乘员的20%以上，处罚将加重，罚款金额为500元以上2000元以下。

3. 超载的其他后果

• 驾驶证记分：超载20%以上未达50%的，驾驶人将被记12分，并处1000元罚款。
• 违法行为危害：超载不仅违反交通法规，还可能因车辆稳定性下降导致严重交通事故，威胁乘客及其他道路使用者的安全。

4. 处罚的必要性

公路客运车辆超载是一种严重的交通违法行为，不仅危害公共安全，还可能引发道路拥堵和环境污染。依法严惩超载行为，有助于维护交通秩序，保障人民群众的生命财产安全。

如需进一步了解相关法规，可参考《中华人民共和国道路交通安全法》第九十二条。