​​苹果酸（Malic Acid）是一种天然存在于水果中的有机酸，尤其以苹果含量最高，具有调节食品酸度、增强风味及促进能量代谢等多重作用。​​ 它不仅是食品工业中广泛使用的酸味剂（E296），还在化妆品和保健品领域展现独特价值，如改善皮肤质地和提升线粒体功能。以下是其核心特性和应用：

苹果酸天然存在于苹果、葡萄等水果中，赋予其清爽酸味，化学式为$HOOC–CH(OH)–CH2–COOH$。工业上通过化学合成或生物发酵生产，分为L-型和D-型异构体，其中L-型为自然界主要形式。

作为食品添加剂，苹果酸能平衡甜度、延长保质期，常用于果汁、糖果和低热量食品。其酸度约为柠檬酸的0.8倍，但口感更持久，适合硬糖生产（熔点129°C）。

苹果酸是线粒体三羧酸循环的关键中间体，补充可提升NAD+和NADPH水平，优化细胞能量代谢。研究表明，它有助于缓解疲劳并支持脑部线粒体功能。

在化妆品中，苹果酸作为α-羟基酸（AHA）之一，可温和去角质，但需注意浓度以避免刺激。相比其他果酸，其研究较少，常与其他成分复配使用。

​​提示：​​ 选择含苹果酸的产品时，关注成分表标识（如E296）及浓度说明，敏感肌肤建议先局部测试。