计算机的发展历程可划分为四代，​​核心依据是主要元器件的迭代​​：​​电子管（第一代）→晶体管（第二代）→中小规模集成电路（第三代）→大规模/超大规模集成电路（第四代）​​。每一代革新都显著提升了计算性能、缩小了体积并降低了能耗，推动计算机从军事科研工具演变为普及全球的智能设备。

1. ​​电子管时代（1946-1958年）​​
   第一代计算机以真空电子管为核心元件，体积庞大如房间，功耗极高且可靠性差。典型代表ENIAC重达30吨，每秒仅能完成5000次运算，主要用于军事弹道计算。这一阶段采用机器语言编程，存储介质依赖磁鼓和磁带，奠定了计算机的基础架构。

2. ​​晶体管革命（1958-1964年）​​
   晶体管的引入使计算机体积缩小80%以上，运算速度跃升至每秒百万次。高级语言（如FORTRAN）和操作系统的出现，让计算机从科学计算扩展到商业数据处理。IBM 1401等机型开始应用于企业 payroll 和库存管理。

3. ​​集成电路突破（1964-1970年）​​
   中小规模集成电路将数百个晶体管集成到单一芯片上，计算机进一步微型化。分时操作系统的诞生支持多用户共享资源，半导体存储器逐步替代磁芯。IBM System/360系列首次实现软硬件兼容性，成为工业标准。

4. ​​微处理器时代（1971年至今）​​
   超大规模集成电路（VLSI）使CPU集成到指甲盖大小的芯片上，个人计算机革命爆发。英特尔4004微处理器拉开PC时代序幕，摩尔定律驱动性能指数级增长。现代计算机已渗透到物联网、人工智能等全领域。

未来，量子计算、生物芯片等新技术可能引领第五代计算机的诞生，但当前仍处于大规模集成电路的持续优化阶段。理解四代划分有助于把握技术演进逻辑，预判下一代计算范式的突破方向。