按电子计算机传统的分代方法，第一代至第四代计算机的顺序及特点如下：

第一代：电子管计算机（1946-1958年）

• 核心元件 ：真空电子管

• 特点 ：体积庞大、功耗高、可靠性差、运算速度较慢（每秒数千至数万次），但奠定了计算机发展的基础。

第二代：晶体管计算机（1958-1964年）

• 核心元件 ：晶体管

• 特点 ：体积缩小、能耗降低、可靠性提高、运算速度显著提升（每秒数十万次，可达300万次），开始应用操作系统和高级语言。

第三代：中小规模集成电路（MSI/SSI）计算机（1964-1970年）

• 核心元件 ：中小规模集成电路

• 特点 ：运算速度进一步加快（每秒数百万次），产品实现通用化、系列化和标准化，应用领域扩展至文字处理和图形图像处理。

第四代：大规模和超大规模集成电路（LSI/VLSI）计算机（1970年至今）

• 核心元件 ：大规模和超大规模集成电路

• 特点 ：运算速度达到每秒数千万次，价格大幅下降，计算机普及至个人电脑、服务器等终端设备，智能化水平显著提升。

补充说明

• 机械计算机 （如打孔卡片机）属于计算机发展的早期形态，但不属于传统四代分类体系。

• 光器件计算机 （如光纤计算机）属于新一代计算技术，但不属于传统四代范畴。

以上分代标准主要基于硬件核心元器件的演变，反映了计算机性能与成本的递进关系。