现代戏剧的发展可明确划分为​​萌芽（1917-1927）、转型（1928-1936）、成熟（1937-1949）​​三大阶段，每个阶段在艺术形式、社会功能与创作思想上均呈现鲜明特征。

1. ​​萌芽阶段（1917-1927）​​
   以“文明戏”为起点，用写实对话取代传统戏曲唱腔，但初期仍依赖幕表制和角色定型化。五四运动后，西方写实主义（如易卜生）被引入，催生“爱美剧”运动，强调非商业化的社会剧创作。洪深通过《少奶奶的扇子》确立导演制，推动话剧艺术形式现代化，田汉、郭沫若等则开拓了历史剧与喜剧的多元风格。

2. ​​转型阶段（1928-1936）​​
   写实主义成为主流，曹禺的《雷雨》《日出》标志现实主义成熟。左翼戏剧运动兴起，提出“无产阶级戏剧”口号，戏剧与政治紧密结合。1936年“国防戏剧”响应抗日需求，主题转向民族救亡，艺术性与宣传性并重。

3. ​​成熟阶段（1937-1949）​​
   抗战全面爆发后，戏剧形式多样化，街头剧、茶馆剧等轻型演出广泛传播。重庆雾季演出与上海孤岛戏剧形成两大中心，郭沫若的历史剧和陈白尘的讽刺喜剧成就突出。戏剧深入民间，兼具战时动员与艺术探索的双重使命。

现代戏剧的三阶段演变，既反映了社会变革的深刻影响，也展现了艺术本体从模仿到创新的突破。理解这一脉络，有助于把握戏剧作为文化载体的时代价值。