中国近代化历程历经三个阶段，从1861年洋务运动起步，经1895年甲午战后的整体发展，到1927年大革命失败后的曲折前行，最终在1949年新中国成立前完成奠基，其核心特征是​​经济工业化与制度民主化的双重探索​​，且始终与民族救亡和反帝反封建斗争交织。

1861至1895年属起步阶段，以洋务运动为核心。清廷官僚主导创办军事工业与民用企业，推动能源、机械、交通等工业起步，如江南制造总局、轮船招商局等奠基了工业体系雏形；同时“西学东渐”催生教育革新，派遣留学生、兴办新式学堂推动人才转型，但政治制度变革尚未提上日程。1895年甲午战败后进入整体发展阶段，民族资产阶级崛起引发社会变革。政治上，维新派推动戊戌变法，革命派以辛亥革命终结封建帝制，建立共和体制，政党政治初现；经济中，“实业救国”浪潮促成棉纺、面粉等轻工业繁荣，一战期间更迎“民族工业短暂春天”；思想领域，从维新思潮到三民主义，再到五四运动后马克思主义主流化，文化近代化完成深层突破。1927年后抗战与内战频发，近代化进程阻力倍增。国民政府虽推行货币改革、税收统一与基础建设，但官僚资本垄断与对日妥协导致发展失衡；加之日本侵略全面摧毁工业基础，美国资本挤压民族经济，近代化进程一度中断，直至1949年新中国成立方开启新篇。

中国近代化始于器物变革，渐次深入制度重构与思想解放，其艰难历程印证独立主权与技术创新对现代化的关键作用，亦为当代发展提供历史镜鉴。