​​山东作为行政区划名称始于金代，但其历史文化根源可追溯至西周时期的齐、鲁两国；简称“鲁”源于周公封地鲁国。​​

山东在历史上经历了多次区划变迁，早期以地理方位或泛指范围称之，如战国时“崤函以东六国”曾代指此地。其正式定名与齐、鲁两国的融合密不可分：西周初年，周公和姜太公分别受封于鲁国与齐国，奠定了齐鲁文化的核心区域；至春秋战国时期，两国疆域逐步覆盖今山东全境，文化与政治的整合使“齐鲁”成为稳定地名。秦汉设郡县时，山东分属齐郡、琅琊等；汉武帝时期分属青、兖、徐三州；至金代大定八年（1168年），首次设立“山东东路、西路”，成为省级区划名称的开端，这一名称沿用至明清并延续至今。简称“鲁”则因鲁国在周礼文化传播中的核心地位，被视为正统象征，故被广泛采用。

地名演化亦体现地域特色，如泰安因封禅泰山得名，济宁取“济水安宁”意，济南因地处济水之南而命名。胶东地区以“阳”“平”等地貌描述命名的县市，或因历史事件衍生，如文登因秦始皇东巡“召文人登山”得名，均承载独特历史印记。齐鲁大地的命名规则融合自然地理特征与文化脉络，既是行政区划演变的缩影，亦为探究区域文化演进的线索。