道光第六子，机敏善变，洋务领袖

恭亲王奕欣被称为“鬼子六”的原因主要有以下三点：

一、排行与聪慧形象

1. 排行第六

   奕欣是道光皇帝的第六子，因排行第六，故得“鬼子六”这一称呼。

2. 聪慧机敏

   多位历史记载和外国记者评价其“机敏敏锐，意志坚定”，曾国藩形容他“极聪明而晃荡不能立足”，民间称其为“鬼精灵”。

二、洋务运动与“鬼子”标签

奕欣是洋务运动的主要推动者之一，长期与外国人打交道。当时社会对洋人存在偏见，称其为“鬼子”，因此他常被冠以“鬼子六”的称号。例如，他在同文馆设立天文算学馆学习西方技术，因突破保守派阻力而引发争议，进一步加深了这一标签。

三、政治地位与争议

1. 皇位竞争失败

   奕欣与哥哥奕䜝争夺皇位失败后，虽受慈禧宠爱，但始终未能称帝，实际权力受限。

2. 政治手段与争议

   他通过支持曾国藩、左宗棠等洋务派官员，逐步掌握实权，但因其与保守派矛盾尖锐（如与倭仁的冲突），引发士大夫阶层非议。

补充说明

• 历史评价 ：美国记者杨约翰、曾国藩等均对奕欣的才能给予高度评价，认为其“生动机敏，足智多谋”。

• 晚年境遇 ：奕欣在咸丰、光绪年间实际执掌政权，参与洋务运动、镇压太平天国等重大事件，但最终因保守派斗争被贬，1901年去世后葬于北京西郊。

“鬼子六”既是对其身份（道光第六子）的简称，也象征其聪慧、权谋以及在洋务运动中的特殊地位。