继续教育是指已经脱离正规教育的人群（如已婚、就业者等）为更新知识、提升技能而接受的教育形式，其核心特点和属性如下：

一、基本定义

1. 适用对象 ：覆盖学校教育后的所有社会成员，尤其以成人教育为主。

2. 学历性质 ：属于成人学历教育，与普通本科教育有本质区别。

二、核心功能

1. 知识更新与能力提升 ：聚焦新技术、新理论、新方法的学习，帮助适应职业发展需求。

2. 终身学习体系组成部分 ：是现代教育体系的重要一环，促进人力资源开发。

三、是否需要考取学历证书

1. 学历证书的获取

继续教育需通过国家或省级组织的考试（如成人高考、自学考试、网络教育等），成绩合格后可获得 成人学历证书 ，该证书与普通本科证书具有同等法律效力。

2. 与本科教育的区别

• 入学要求 ：本科需通过高考等严格入学考试；继续教育无需再次参加高考，面向已取得基础学历的人群。

• 学习方式 ：本科为全日制学习；继续教育以自学、函授、网络学习等灵活形式为主。

四、主要形式

• 成人高考 ：通过全国统一考试，采用业余或函授方式完成学业。

• 自学考试 ：自主学习并参加单科考试，全部合格后获得证书。

• 网络教育 ：依托互联网平台进行学习，需完成规定课程。

五、社会价值

• 提高国民素质与就业竞争力；

• 促进职业发展，支持晋升、考证（如公务员、研究生等）；

• 推动社会创新与科技进步。

总结 ：继续教育不属于本科教育，但通过正规渠道取得的学历证书被社会广泛认可，是职业发展与个人成长的重要途径。是否需要考取证书取决于具体需求（如考证、晋升等），而非学历本身。