以前一级建造师也是需要考试的。
一、一级建造师考试的历史沿革
一级建造师考试自设立以来就一直是需要通过考试来获取资格的。这是因为建筑行业对于工程项目的管理、技术等方面有着严格的要求，需要确保从业者具备相应的专业知识和技能。通过考试这种方式，可以对报考者的知识体系进行全面的考查，包括工程法规、工程管理、工程经济以及专业工程技术等多个方面。

二、考试的必要性
1. 确保专业素质
一级建造师负责的工程项目往往规模大、技术复杂、涉及众多利益相关者。例如大型的桥梁建设、高层建筑项目等。如果没有经过严格的考试筛选，可能会出现不具备足够专业知识的人员负责项目，从而导致工程质量问题、安全隐患等。
只有通过考试，才能保证建造师在工程法规方面，懂得如何依法依规进行项目建设，避免违法违规行为；在工程管理方面，掌握项目进度、质量、成本等管理的有效方法；在工程经济方面，能够合理进行项目的经济分析和成本控制；在专业工程技术方面，具备解决工程技术难题的能力。
2. 行业规范管理
建筑行业是一个关系到国计民生的重要行业。统一的考试标准有助于规范整个行业的人才队伍建设。不同地区、不同企业的工程项目都需要按照统一的标准来选拔一级建造师。
这也有利于行业内的公平竞争，无论是大型国有企业还是小型民营企业，都依据相同的考试标准来选拔人才，促进了整个建筑行业的健康发展。

三、常见FAQ
1. 问：以前有没有特殊情况可以不考试获得一级建造师资格？
答：没有。从一级建造师资格设立以来，就一直是通过考试选拔合格人才的。
2. 问：以前的一级建造师考试内容和现在有很大区别吗？
答：考试内容的核心板块一直保持相对稳定，如工程法规、工程管理、工程经济和专业工程技术等方面。但是随着建筑行业的发展，新技术、新法规、新的管理理念不断涌现，考试内容也会相应地进行更新和完善，以适应行业发展需求。
3. 问：如果以前没有考试就自称一级建造师会有什么后果？
答：这属于严重的违规行为。在建筑工程项目招投标、项目实施过程中，这种行为一旦被发现，会面临严重的处罚，包括法律责任追究、取消项目资格、对相关企业进行处罚等，因为这关系到工程质量、安全以及整个建筑市场的规范秩序。