邓愈未被朱元璋杀害的主要原因在于其卓越的军事贡献和朱元璋对其的高度信任。邓愈自16岁投奔朱元璋以来,屡立战功,参与平定江南、收复徽州、击退陈友谅等关键战役,为明朝建立立下汗马功劳。朱元璋曾评价他“东征西讨,尝尽辛苦,镇守八州,有功无过”,并在其病逝后亲自迎接灵柩,追封为宁河王,厚葬于南京雨花台。
邓愈家族虽因长子邓镇卷入李善长案被牵连(邓镇因娶李善长外孙女而被杀,爵位被废),但朱元璋并未对邓愈本人下手。这可能因邓愈早年便追随朱元璋,且其子邓镇被杀后,朱元璋未株连其他子孙,仅废除爵位,显示出对邓愈家族的有限宽容。邓愈在军中威望极高,其部下多为朱元璋嫡系,朱元璋需权衡稳定军心的利弊。
邓愈因功勋卓著、朱元璋的信任及家族未直接威胁皇权,得以善终。