国土局和规划局在2018年正式合并，这次合并旨在优化政府职能、提高行政效率，并推动城乡规划和土地资源的统一管理。以下是关于这次合并的详细背景和重要意义。

合并的背景和目的是此次改革的核心。在过去，国土局和规划局分别负责土地资源和城乡规划的管理工作，这种分工在一定程度上导致了资源分配不均和管理效率低下。为了解决这些问题，国家决定将两个部门合并，形成一个更加高效、统一的管理机构。合并后的新机构能够更好地协调土地使用和城乡发展，避免重复建设和资源浪费。

合并后的机构职能得到了显著优化。新的机构不仅负责土地资源的规划和管理，还承担了城乡规划的职责。这种职能的整合使得土地使用和城市规划能够更加紧密地结合在一起。例如，在进行城市新区开发时，合并后的机构可以更有效地协调土地出让、基础设施建设以及公共设施规划，从而实现土地资源的最大化利用。

第三，合并对地方发展的影响是显而易见的。合并后的机构能够更好地服务于地方经济发展，特别是在推动新型城镇化建设方面。通过统一规划和集中管理，地方可以更快速地响应市场变化和居民需求。例如，在一些经济发展较快的地区，合并后的机构能够更灵活地调整土地使用规划，以适应新兴产业的发展需求。

合并对环境保护和可持续发展也起到了积极作用。通过统一管理土地资源和城乡规划，新的机构可以更好地实施生态保护和绿色发展政策。例如，在进行土地开发时，可以更有效地评估环境影响，制定更加科学的生态保护措施，从而实现经济发展与环境保护的双赢。

合并后的挑战和应对措施也是值得关注的部分。合并后的机构面临着职能整合、人员调整以及工作流程优化等多方面的挑战。为了应对这些挑战，国家和地方政府采取了一系列措施，包括加强人员培训、优化工作流程以及引入信息化管理手段等。这些措施的实施有助于确保合并后的机构能够高效运转，实现预期目标。

国土局和规划局的合并是政府职能优化和行政效率提升的重要举措。通过这次合并，土地资源和城乡规划得到了更加科学和高效的管理，为地方经济发展和环境保护提供了有力支持。这次合并不仅是对现有管理体制的改革，更是对未来发展方向的积极探索。