关系模型、层次模型和网状模型是数据库设计的三大经典模型，核心区别在于数据组织方式：关系模型以二维表（关系）存储数据，通过外键关联；层次模型采用树形结构，数据存在严格的父子关系；网状模型允许节点多对多连接，形成复杂网络结构。

1. 关系模型
   数据以行和列的二维表形式存储，表间通过外键建立关联，支持灵活的查询（如SQL）。优点包括结构清晰、冗余低、易维护，适合大多数业务场景，如电商、金融系统。

2. 层次模型
   数据按树形结构组织，每个父节点可对应多个子节点，但子节点只能有一个父节点（如文件系统）。查询效率高，但灵活性差，修改结构需重构整棵树，适用于固定层级场景（如组织机构管理）。

3. 网状模型
   数据通过节点和边构成网络，支持多对多关系，能直接表示复杂关联（如化学反应路径）。虽然查询高效，但设计复杂，需手动处理指针，现代数据库已较少使用，仅见于特定领域（如早期电信网络）。

总结：关系模型因简单通用成为主流，层次和网状模型在特定场景仍有价值。选择时需权衡灵活性、复杂度与业务需求。