中国流行音乐发展可分为五个重要阶段，每个阶段均受时代背景与技术革新影响而呈现出独特风貌，​​核心亮点在于从单一模仿到融合创新、从本土探索到全球化表达的跨越式演变​​。

改革开放初期（1978-1985年）的复苏阶段以「通俗化」转型为标志，涌现出《祝酒歌》《乡恋》等作品，磁带传播与港台音乐冲击推动本土化革新，李谷一、程琳等歌手首开“气声唱法”先河，确立商业化雏形。1986-1990年市场细分阶段，摇滚与综艺推动多元化，崔健的《一无所有》点燃摇滚浪潮，《军港之夜》等曲目借助电视晚会流行，歌坛形成“西北风”“城市民谣”流派，商业化机制逐步成型。1991-1999年的多元化繁荣时期，MTV、排行榜机制助力“偶像经济”，“四大天王”、老狼、朴树等引领多风格并存，校园民谣与乡村民谣兴起，流行音乐与市场经济深度绑定。2000-2010年的网络时代加速了原创内容爆炸，周杰伦的“中国风”融合传统曲艺元素，《老鼠爱大米》等网络神曲依托彩铃产业崛起，数字化生产降低准入门槛，草根创作者涌入改变产业格局。2011年至今，跨界融合与国际化趋势显著，嘻哈、电音等亚文化崛起，虚拟偶像与AI技术介入创作，文化自信带动“新国风”流行，如霍尊《卷珠帘》融合戏曲元素引发热议。

中国流行音乐发展史本质上是技术进步、文化碰撞与需求升级的动态平衡过程，其核心趋势始终围绕本土化表达与全球化接轨的双重演进路径展开，未来或将在AI辅助创作与沉浸式体验中探索新发展模式。