江与河的命名源于古人对河流特征的理解及地理环境的差异，其形成原因可归纳如下：

一、命名起源

1. 古称演变

   最早时期，所有河流统称“水”或“川”，如大禹治水时称黄河为“水”，长江为“江水”。后逐渐发展为“江”与“河”的专属称谓，其中“江”特指长江，“河”特指黄河。

2. 地理特征影响

   • 江 ：多源于山地或高原，流域宽广，水量丰富，如长江发源于唐古拉山，流经广阔平原注入东海，因水势浩大得名。

   • 河 ：多源于平原或丘陵，含沙量大且易断流，如黄河流经黄土高原，因泥沙淤积、季节性断流得名。

二、形成原因

1. 地质与气候

   江河多由地表径流形成（如长江源于唐古拉山），受地形影响形成峡谷、瀑布；河多由地下水或雨水汇流形成（如黄河源于青藏高原），流经平原形成冲积平原。

2. 历史与文化

   南方河流因气候湿润、改道少，早期多称“河”（如湘江古代称沱沱河），后因规模扩大固定为“江”；北方河流因地势曲折、含沙量大，自古多称“河”。

三、现代差异

现代“江”与“河”无严格规模划分，更多体现地域习惯。例如，松花江、黑龙江虽属北方但称“江”，黄河、辽河虽注入渤海仍称“河”。