安徽在古代被称为“皖”，其简称“皖”源于境内的古皖国以及皖山、皖水等地名。

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1. 历史背景
   安徽地区历史悠久，是中华文明的重要发祥地之一。早在新石器时代，这里就是仰韶文化、龙山文化等的重要分布区域。在春秋时期，安徽境内曾存在古皖国，这成为“皖”名称的重要来源。

2. 地理渊源
   安徽因境内有皖山和皖水而得名，这些自然地理特征在古代便成为区域的重要标志，进一步强化了“皖”的称谓。

3. 省名由来
   到了清朝康熙六年（1667年），江南省被分为安徽和江苏两省。安徽之名取自当时的安庆府和徽州府的首字，同时因境内皖山、皖水，这一简称被保留并沿用至今。

4. 文化传承
   “皖”不仅是一个地理名称，还承载着丰富的文化内涵。安徽地区在历史上孕育了徽文化、桐城派等独特的文化现象，这些都进一步巩固了“皖”这一称谓的象征意义。

总结

安徽在古代被称为“皖”，这一名称不仅反映了其深厚的历史渊源和地理特征，也彰显了其作为中华文明重要发祥地之一的地位。通过了解“皖”的由来，我们更能感受到安徽地区文化的独特魅力。