中国最早的城市是位于湖南常德澧县的城头山遗址，距今约6000多年，是中国迄今发现的最早城市。

1. 城头山遗址的考古发现

城头山遗址自1979年被发现以来，先后进行了13次考古发掘，出土了1.6万余件文物。考古学家通过遗址的护城河、城墙、城门等结构，揭示了其作为早期城市的基本特征。遗址中的人工栽培水稻田更是证明当时已具备农业文明的基础。

2. 城市起源的历史背景

城头山遗址的发现表明，中国早期城市起源于新石器时代，其形成与防御野兽、储存粮食以及部落聚集的需求密切相关。通过考古发现，我们可以看到从简单聚落到复杂城市形态的演变过程。

3. 城头山遗址的文化意义

城头山不仅是中国最早的城市，也是长江流域新石器时代文化的重要代表。它展示了当时人类社会的组织形式和生产力水平，为研究中华文明的起源提供了重要依据。

4. 城头山遗址的考古地位

作为中华文明的重要发源地之一，城头山遗址的考古成果不仅揭示了中国早期城市的形态，还体现了当时社会结构和文化发展的多样性。其与周边城市如鸡叫城的联系，进一步证明了中国早期城市群的形成。

总结

城头山遗址是中国最早城市的代表，其考古发现不仅展示了早期城市的基本特征，也为研究中华文明的起源提供了宝贵资料。这一发现进一步证明了中国悠久的历史和灿烂的文明。