春节的历史起源可归纳为以下核心要点，结合权威信息源整理如下：

一、起源时间与概念演变

1. 上古时期（新石器时代晚期）

   春节雏形可追溯至新石器时代，距今约1万年的上山文化彩陶出现太阳图案和卦符，陶寺遗址观象台（距今约4000年）记录了立春等节气，反映了古人“观天象、授农事”的时间意识。

2. 夏商周时期

   • 夏朝以“岁”为岁首，商朝沿用腊月为正月，周朝以“年”或“载”称年，祭祀祖先成为核心活动。

   • 甲骨文中最早出现“年”“春”“节”字，表明此时已形成年节概念。

3. 秦汉时期确立正月初一为岁首

   汉武帝太初元年（公元前104年）改定历法，以夏历正月为岁首，正月初一正式定名“正旦”或“元日”，延续至今。

二、核心传说与习俗

1. “年”兽传说

   民间传说“年”兽每到除夕上岸作乱，人们通过贴红春联、挂灯笼、燃放爆竹驱邪避害，形成春节标志性习俗。

2. 祭祀与祈年

   春节源于对自然和祖先的敬畏，通过祭祀祈求风调雨顺、丰收及家族平安。商周时期已融入礼仪制度，汉代强化为官方节日。

三、历史发展特点

• 时间范围扩展 ：传统春节涵盖腊月二十三至正月十九，以除夕和正月初一为高潮，民国后逐渐与公历元旦融合。

• 文化传承 ：春节习俗融合天文观测（如节气）、农事活动（如祭谷）与民间信仰，体现“天地人”和谐理念。

总结 ：春节是上古时间意识与自然崇拜的结晶，历经数千年演变，成为中华文明的标志性符号。其核心内涵在于祈年纳福与家族团聚，习俗融合了祭祀、传说与农耕文化。