‌《乡土中国》前两章核心内容可概括为：中国乡土社会的本质是“熟人社会”，其两大基石为“‌差序格局‌”和“‌礼治秩序‌”。‌这两章通过对比现代社会的“团体格局”与法治，揭示了乡土社会独特的运行逻辑。

1. ‌差序格局：以自我为中心的弹性关系网‌
   乡土社会的人际关系像水波纹般由亲到疏层层推展，形成以血缘、地缘为核心的“差序格局”。每个人以自己为中心，根据亲疏远近调整关系边界，缺乏明确的团体界限。这种格局下，道德标准因对象而异（如“内外有别”），与西方“团体格局”中人人平等的契约关系形成鲜明对比。

2. ‌礼治秩序：非正式的规则传承‌
   乡土社会依靠“礼”（传统习俗）而非法律维持秩序。礼通过教化内化为行为本能，表现为对传统的绝对服从。例如，长老权威通过“注释”传统来调适规则，形成“无为政治”。这种秩序依赖稳定的环境，与现代社会“法治”需要常变的法律条文不同。

‌总结‌：前两章奠定了全书分析框架——乡土社会的稳定源于差序格局的灵活性与礼治秩序的低成本性，这种模式在现代化进程中面临挑战。理解这一逻辑，有助于解读中国社会转型中的文化张力。