‌鸟纲现存约1万种，分为3个总目（古颚总目、今颚总目、楔翼总目）和40余目‌，其中今颚总目包含95%以上的现代鸟类。其分类依据骨骼结构、喙形、足型等特征，主要类群如下：

1. ‌古颚总目（平胸类）‌

   • 鸵鸟目：现存最大鸟类（如非洲鸵鸟），龙骨突退化无法飞行
   • 美洲鸵目：南美洲特有（如大美洲鸵），三趾足适应奔跑
   • 鹤鸵目：澳洲及新几内亚（如食火鸡），爪具攻击性

2. ‌今颚总目（突胸类）‌

   • 雁形目：游禽代表（鸭、天鹅），蹼足适合划水
   • 隼形目：猛禽（鹰、雕），钩状喙与锐利视力
   • 雀形目：占比60%（麻雀、画眉），鸣管结构复杂
   • 鹦形目：攀禽（鹦鹉），对趾足利于抓握树枝

3. ‌楔翼总目‌

   • 仅含企鹅目：南极圈特有（帝企鹅），鳍状翼适应潜水

现代分类系统会结合DNA研究调整目级划分，例如将传统「鸻形目」拆分为鸻形目、鸥形目等。保护级别（如IUCN红色名录）常作为附加分类维度。建议观鸟时携带分类手册辅助鉴别。