中国传统绘画颜料的色彩特点以天然矿物与植物基色为核心，形成独特的文化象征体系，其核心优势在于色彩稳定性、文化意象表达及多维度视觉张力。

中国传统颜料以矿物与植物为原料，前者包括石青、石绿、朱砂、赭石等，经研磨制成不透明色粉，覆盖力强且千年不褪色；后者涵盖花青、藤黄、胭脂等透明色系，色彩细腻柔和但需防潮保存。矿物颜料如石青（源自蓝铜矿）与石绿（源自孔雀石），通过调和可呈现《千里江山图》标志性的青绿山水效果，其覆盖力与耐腐蚀性成为工笔画的主流选择；植物性颜料如藤黄需冷水研磨，虽易氧化但为水墨画提供了灵动的过渡色调。

色彩体系建立在中国传统五行哲学之上，以青、赤、黄、白、黑五色对应自然要素与人文精神，红色象征喜庆，玄黑隐喻深邃，青碧描绘山河生机。敦煌壁画中佛陀金装凸显金色尊贵，文人画墨竹常配花青与赭石营造空灵意境。民间艺术强化色彩对比，杨柳青年画的朱红配石绿传递喜庆氛围，而明代徐渭的《墨葡萄图》以墨色浓淡暗喻人生起伏，展现“墨分五色”的哲学深意。

材料工艺决定色彩质感与表现形式。矿物颜料需经淘洗、研磨、过滤数十道工序，最终制成细腻色粉，需搭配动物胶调和方可使用，《千里江山图》青绿层叠技法即依赖此工艺实现千年不剥落；植物颜料则通过简单水溶即可应用，适合灵活多变的水墨渲染技法。现代改良颜料结合化学合成技术平衡稳定性与环保需求，如锌白取代含铅原料，保留传统视觉效果的同时提升安全性。

传统色彩体系以“随类赋彩”为原则突破写实限制，《韩熙载夜宴图》人物服饰色彩依身份定制象征其社会地位，八大山人枯荷冷色调暗喻遗民心境。色彩组合遵循“色不碍墨，墨不碍色”法则，在工笔重彩与水墨留白间形成张力平衡，推动中国画从单一造型艺术升华为情感与哲思的复合载体，为后世文创开发提供跨越时空的灵感源泉。