​​中国各历史时期的音乐发展脉络独特且丰富，远古以祭祀歌谣与乐器萌芽为起点，先秦奠定礼乐制度与多元文化根基，汉唐迎来乐府与燕乐巅峰，宋元以戏曲和词曲革新推动世俗化音乐繁荣，明清至近现代则在中西融合下形成多样化现代音乐体系。​​

中国远古至商周时期的音乐以祭祀为核心，《云门》《韶》等乐舞融合歌、乐、舞三位一体，青铜乐器与八音分类体现工艺与礼制结合，《诗经》记载民歌标志着早期音乐文学化。春秋战国时期礼崩乐坏，墨家“非乐”思想与儒家“乐教”并存，诸侯国音乐机构推动民间音乐采集与整理。秦汉建立乐府制度，汉代相和歌与鼓吹乐结合西域元素，《霓裳羽衣曲》展现丝路音乐交融。魏晋南北朝佛教音乐盛行，清商乐形成南北分野，琵琶、笛箫成为主流乐器，嵇康《声无哀乐论》深化音乐美学思辨。隋唐燕乐体系成熟，坐部伎、立部伎分级演出，大曲结构融合歌舞乐，敦煌乐谱揭示曲谱体系发展，白居易《琵琶行》印证世俗音乐普及。宋元时期瓦舍勾栏推动戏曲音乐革新，《西厢记》唱腔与南戏奠定曲牌连缀传统，姜夔自度曲推动文人词乐高峰。明清说唱艺术兴盛，昆山腔经魏良辅改革升华为水磨调，四大声腔与地方戏竞争催生京剧雏形。晚清至民国受西学东渐影响，学堂乐歌推动五线谱普及，冼星海《黄河大合唱》融合抗战主题与交响技法，1949年后建立民族音乐教育体系，当代流行音乐通过融合电子、摇滚等探索国际化路径。中国音乐发展始终与政治变革、技术进步、文化交流共生，各时期创新推动传统音乐生命力持续焕发。