科举制是中国古代通过考试选拔官员的制度，其发展历程可分为以下几个阶段：

一、创立阶段（隋朝）

1. 制度奠基

   隋文帝于587年创立“志行修谨”“清平于济”两科，采用分科考试选拔官员，打破门阀士族垄断。 隋炀帝于605年正式设立进士科，以时事策问为录取标准，标志着科举制正式形成。

2. 影响

   科举制为寒门士子提供入仕通道，促进社会阶层流动，同时推动儒家经典教育普及。

二、完善阶段（唐朝）

1. 制度扩展

   常科科目增加至进士、明经、明法、明算等，制科为皇帝临时设考（如“贤良方正”）。 武则天创设殿试（皇帝亲自主持）和武举（选拔军事人才）。

2. 社会影响

   寒门士子比例上升，但世家大族仍具影响力。科举推动儒家文化深入社会，形成“学而优则仕”风气。

三、成熟与改革阶段（宋朝）

1. 制度规范

   形成三级考试体系：乡试（省级）、会试（中央）、殿试（皇帝）。 实行糊名制和誊录制，防止考官徇私，录取名额大幅增加。

2. 内容变革

   王安石改革时，将明经科并入进士科，取消诗赋与杂科，编纂《三经新义》作为考试标准。

四、鼎盛与僵化阶段（明朝）

1. 制度僵化

   采用八股取士，限定四书五经范围，考生需按程朱理学答题，严重束缚思维。 设立童试、院试、乡试、会试、殿试完整体系，录取名额达到历史峰值。

2. 社会影响

   促进教育普及，但导致学术创新受限，科举成为官僚体系固化工具。

五、衰落与废除阶段（清朝）

1. 制度衰落

   19世纪中叶后，科举无法适应近代化需求，考试内容陈旧，实用性下降。 洪秀全起义后，科举制进一步失去存在价值。

2. 制度废除

   1905年清末新政期间，科举制被正式废除，结束1300年历史。

总结

科举制从隋朝的创立到清朝的废除，经历了从公平选拔到僵化体系的演变。其核心贡献在于打破门阀垄断、推动教育普及，但也存在局限性，如八股取士抑制创新等。这一制度对中国古代政治、文化和社会发展产生了深远影响。