科举制作为中国古代选拔官员的核心制度，其发展历程可分为以下四个阶段：

一、隋朝创立与初步发展（581-618年）

• 制度奠基 ：隋文帝杨坚废除九品中正制，开创性设立进士科，通过分科考试选拔官员，标志着科举制的正式诞生。

• 考试内容 ：初期以“志行修谨、清平干济”为选官标准，后逐步转向儒家经典考试。

二、唐宋时期的完善与规范化（618-1300年）

（一）唐代系统化

• 考试体系 ：分为常科（进士、明经等）和制科（皇帝临时考试），常科成为主流选拔方式。

• 考试内容 ：进士科增加诗赋、策论等科目，明经以经义为主。

• 录取机制 ：实行糊名、誊录制度，防止徇私，形成较为公平的选拔环境。

（二）宋代改革与创新

• 三级考试制 ：确立乡试（秋闱）、会试（春闱）、殿试三级体系，录取名额大幅增加。

• 内容调整 ：王安石变法时废除明经科，仅保留进士科，强调经义与策论结合。

• 士大夫地位提升 ：通过扩大录取范围（如糊名、誊录），增强士大夫参与政治的积极性。

三、元明清时期的变革与僵化（1300-1905年）

（一）元朝中断与恢复

• 制度调整 ：元朝初期科举受抑制，后恢复但限制汉人参与，考试内容简化。

• 考试层级 ：保留三级考试框架，但实际影响力下降。

（二）明清僵化与衰落

• 八股文主导 ：明代科举完全以八股文为考试内容，形式僵化，抑制学术创新。

• 制度僵化 ：清代延续明朝制度，但因腐败、偏科等问题逐渐失去活力。

• 废除科举 ：1905年清政府废除科举，标志着传统选拔制度的终结。

四、总结与影响

科举制通过分阶段改革，从隋朝的雏形到明清的僵化体系，始终围绕“公平选拔、文化教育”展开。其对中国古代社会的影响包括：

• 文化推动 ：促进儒家经典传播与文学素养提升；

• 政治影响 ：为寒士提供上升通道，增强政府合法性；

• 制度局限 ：后期僵化导致创新不足，最终无法适应近代化需求。

（注：元朝科举恢复的描述存在争议，部分史料认为其影响有限，故未将其作为独立阶段详细展开。）