寒带气候的特点可概括为​​“终年寒冷、降水稀少”​​八个字，其核心表现为极端低温、极昼极夜、冰川覆盖等独特现象。这类气候主要分布在极圈以内，对生态环境和人类活动产生深远影响。

1. ​​终年低温​​：年平均气温低于0℃，冬季严寒可达-50℃以下，夏季短暂且温度 rarely 超过10℃，形成永久冻土层。
2. ​​降水稀缺​​：年降水量不足300毫米，以降雪为主，蒸发微弱，空气干燥但相对湿度高。
3. ​​极昼极夜​​：受高纬度影响，每年出现连续数月的极昼（24小时日照）与极夜（持续黑暗），昼夜长短变化剧烈。
4. ​​植被受限​​：仅苔藓、地衣等耐寒植物可存活，苔原带偶见矮灌木，冰原区几乎无植被覆盖。
5. ​​冰川广布​​：地表常年被冰雪覆盖，冰川占全球淡水资源的68.7%，对海平面变化至关重要。
6. ​​生态脆弱​​：生物多样性低，代表性动物如北极熊、企鹅等依赖特殊适应机制生存。
7. ​​人类活动少​​：除科研站点外，仅有因纽特人等少数原住民居住，依赖传统狩猎生存。
8. ​​气候敏感​​：全球变暖导致寒带冰川加速融化，进一步影响全球气候系统。

寒带气候的极端性使其成为研究地球气候变化的“天然实验室”。保护这一脆弱生态系统，需全球协作减少碳排放，延缓冰川消融趋势。