中国古代花鸟画的艺术特征可归纳为以下核心要素：

一、以写生为基础

1. 写生的内涵

   写生并非单纯模仿，而是通过观察自然物象，捕捉其生命力与独特个性，强调“传神”而非形似。例如边鸾的工笔重彩画法，既追求形象逼真，又注重色彩与笔触的生动性。

2. 与文学、书法的融合

   花鸟画常与诗词、书法结合，通过题诗配画、印章点缀等方式，形成“诗书画印”综合艺术形式。例如南宋文人画强调以诗抒情，通过画面传递画家思想。

二、形神兼备，气韵生动

1. 造型特点

   注重在形似与神似之间寻找平衡，追求“不似之似”的艺术境界。例如北宋宫廷花鸟画以工笔为主，强调细腻描绘；南宋文人画则更注重笔墨意趣。

2. 表现手法

   通过线条的粗细、虚实变化，以及墨色的浓淡干湿，表现物象质感和动态。工笔画追求工整细腻，写意画则强调笔墨的自由挥洒。

三、文化内涵与哲学思想

1. 寓兴写意

   借助花鸟意象表达作者情感与理想，如以梅、竹、兰象征高洁品格，或通过动植物与人事关联抒发哲理。

2. 审美追求

   强调“夺造化而移精神遐想”，主张通过艺术创作影响观者的情操与精神生活，体现“怡情”功能。

四、技法与流派发展

1. 工笔与写意

   工笔画注重细节刻画，写意画追求神韵意趣。两派共同推动花鸟画技法创新，如边鸾的工草没色、南宋文人画的拟人化手法。

2. 历史演变

   起源于隋唐，宋元明清各具特色。北宋宫廷画以黄筌风格为主，南宋文人画兴起并推动水墨花鸟画发展，形成多样化艺术风格。

中国古代花鸟画以写生为根基，通过形神结合的艺术语言，融合哲学思想与审美追求，形成独具特色的艺术体系。