​​独生子女和独生子均指家庭中唯一的孩子，但独生子特指男性独生子女，而独生子女包含男女。​​两者的核心区别在于性别指向，本质均为无同胞兄弟姐妹的唯一子女，且在中国计划生育政策背景下曾享受特殊家庭待遇。

1. ​​定义与法律界定​​
   独生子女指父母生育或合法收养的唯一存活子女，且无同父同母、同父异母、同母异父的兄弟姐妹。独生子则明确为男性独生子女。中国多地政策文件（如湖北、湖南等）规定，收养子女、社会福利机构抚养者等特殊情形也可视为独生子女，但双胞胎或多胞胎不符合条件。

2. ​​政策背景与家庭权益​​
   中国1980年推行独生子女政策，2016年全面二孩政策实施前，独生子女家庭可享受奖励费、父母退休补贴等福利。例如，北京朝阳区对独生子女意外伤残或死亡家庭提供万元经济帮助，部分地区按月发放奖励至子女成年。

3. ​​社会影响与家庭结构​​
   独生子女政策改变了传统家庭模式，使资源集中投入单个孩子，提升女性教育机会和家庭经济水平。温州调查显示，独生子女家庭人均收入比多子女家庭高23.2%。独生子女普遍更独立，但需面对养老压力等社会问题。

4. ​​常见误区澄清​​
   独生子与独生子女常被混用，但前者强调性别，后者为中性表述。再婚家庭中，若双方原有子女合并后仅存一个，可能丧失独生子女资格；而子女死亡后未再生育的家庭仍可保留待遇。

​​总结​​：独生子女和独生子概念伴随中国人口政策演变，理解其差异需结合法律定义与时代背景。当前政策虽调整，相关家庭权益仍受“老人老办法”原则保护。