夏朝

中国作为文明古国的起源可追溯至远古时期，但最早有文献记载的朝代是 夏朝 。以下是相关信息的综合说明：

一、夏朝的建立与历史地位

1. 时间范围

   夏朝存在的时间存在不同说法，最早可追溯至公元前2070年，结束于约公元前1600年。

2. 历史地位

   夏朝是中国历史上第一个世袭制王朝，标志着中国进入奴隶社会，奠定了早期国家制度的基础。

3. 文化贡献

   • 创造了最早的象形文字，为汉字发展奠定基础；

   • 发展农业、手工业和商业，推动社会经济进步。

二、"中国"概念的起源

1. 最早记载

   "中国"一词最早见于西周初年青铜器"何尊"铭文："余其宅兹中国，自之辟民"。

2. 早期含义

   最初指夏朝所在的"中原"地区，后扩展为华夏文明的疆域。

三、夏朝的争议与研究

部分学者对夏朝的存在性存疑，认为其可能为传说或部落联盟阶段，但多数权威资料仍将其视为中国历史开端。若以政治实体的形式确认，夏朝的建立时间可能早于现有记载。

四、总结

夏朝作为中国历史上第一个有文字记载的王朝，既是最早朝代的公认说法，也是"中国"概念形成的重要节点。其建立标志着中国从原始社会进入奴隶制社会，为后续文明发展奠定基础。