​​“中国”一词最早出现在西周初年的青铜器“何尊”铭文中，距今约3000年，意为“天下的中央”。​​这一称谓从先秦的“中央之城”演变为现代民族国家名称，既承载了地理居中的定位，也体现了文化正统的传承，是中华文明延续至今的独特标识。

• ​​考古实证​​：1963年陕西宝鸡出土的西周青铜器“何尊”，其铭文“余其宅兹中国”是迄今最早的“中国”文字记载。周武王克商后，以洛阳盆地为“中国”，确立统治中心，印证了“居中治国”的理念。
• ​​文献溯源​​：《尚书·梓材》记载周公所言“皇天既付中国民”，指周王朝统治的中原地区；《诗经》多次提及“中国”，如“惠此中国，以绥四方”，均指向京畿或诸夏疆域。先秦文献中的“中国”多与“四方”“夷狄”对称，强调文化疆界。
• ​​词义演变​​：秦汉前，“中国”指黄河中下游的诸侯国；汉代扩展至中原王朝辖区；元明清沿用“内中外夷”观念；至近代，梁启超等推动“中国”作为正式国名，最终在1912年“中华民国”确立现代国家意义。
• ​​文化延续​​：从夏商“中邦”、西周“中国”到现代国名，这一称谓跨越五千年，成为华夏文明的核心符号。二里头遗址作为“最早的中国”都城，进一步佐证了王权国家与“中央之邦”的渊源。

​​提示​​：“中国”不仅是地理概念，更是文化认同的凝聚。其名称的延续性在世界文明史中罕见，值得每一位国人深入了解。