最早出现“中国”二字的青铜器是“何尊”，其铭文中明确记载了“宅兹中国”的字样，这不仅是中国二字最早的文字记载，也是“中国”概念在古代文献中的首次出现。 这件珍贵的青铜器不仅具有极高的历史价值，还为我们理解古代中国的国家观念和地理认知提供了重要依据。以下是关于何尊及其铭文的详细介绍：

1. 1.何尊的发现与基本情况：何尊于1963年在陕西省宝鸡市贾村镇出土，是西周早期的一件青铜器。尊是一种古代的盛酒器，何尊因其主人名为“何”而得名。尊高38.8厘米，口径28.8厘米，重约14.6公斤，造型庄重，纹饰精美，体现了西周时期高超的青铜器铸造工艺。
2. 2.铭文内容及其历史意义：何尊内底铸有122字的铭文，其中“宅兹中国”四字尤为引人注目。这段铭文记录了周成王继承周武王遗志，营建成周（今洛阳）并祭祀上天的事件。“中国”一词在铭文中指的是当时天下的中心，即中原地区。这表明早在三千年前的西周时期，“中国”就已经作为一个地理和政治概念存在，为后世“中国”概念的演变奠定了基础。
3. 3.铭文的解读与文化价值：“宅兹中国”可以理解为“居住在天下的中心”，这体现了周人对地理和政治中心的重视。铭文中的“中国”并非现代意义上的国家概念，而是指代一个文化、政治和地理的中心区域。这一发现为我们理解古代中国的国家观念和天下观提供了珍贵的资料，也反映了古代中国对自身地位的认知和追求。
4. 4.何尊的考古与学术价值：何尊的发现为研究西周早期的历史、文化、政治制度以及青铜器工艺提供了重要的实物资料。其铭文不仅是“中国”二字最早的文字记载，也是研究古代中国国家观念和地理认知的重要文献。何尊的出土，引起了学术界的广泛关注，推动了相关领域的研究进展。
5. 5.何尊的保护与展示：目前，何尊被收藏于宝鸡青铜器博物院，是该馆的镇馆之宝之一。为了保护这件珍贵的文物，博物院采取了多项措施，包括恒温恒湿的环境控制、定期的维护和修复等。何尊也通过各种展览和出版物向公众展示，让更多人了解其历史和文化价值。

何尊作为最早出现“中国”二字的青铜器，不仅是一件精美的艺术品，更是研究古代中国的重要历史文物。它为我们理解古代中国的国家观念、地理认知和文化传承提供了珍贵的资料，也让我们对中华文明的悠久历史有了更深刻的认识。通过对何尊的研究，我们能够更好地了解古代中国的政治、文化和社会结构，进一步丰富对中华文明的认识。