中国一词最早出现于西周初年,具体信息如下:
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最早文字记载
1963年在陕西鸡贾村出土的西周青铜器“何尊”铭文(制作于周成王五年,约公元前1039年)是迄今为止可考证的最早文字记录。铭文“余其宅兹中国,自兹乂民”明确记载了“中国”一词的早期使用。
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词源演变
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西周初年 :最初指周人居住的关中和河洛地区,后扩展至黄河中下游的诸侯国。
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商朝晚期 :可能已形成“中国”概念,但缺乏直接文字证据。
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《尚书·周书》时期(公元前11世纪) :“中国”作为地理术语出现,指中央之地或世界中心。
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后续发展
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战国时期,“中国”逐渐演变为指代国家,如《孟子》中的“中国”。
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辛亥革命后,“中华民国”正式采用“中国”作为国号。
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“中国”一词最早以文字形式出现于西周初年的青铜器铭文,其含义随历史发展逐渐扩展。