‌"中国"一词最早出现在西周时期的青铜器"何尊"铭文中，距今已有3000多年历史。‌这一发现将"中国"概念的起源时间明确推至公元前11世纪，成为中华文明的重要见证。铭文中的"宅兹中国"是迄今发现最早的"中国"文字记载，特指以洛阳为中心的天下中心区域。

1. ‌何尊的考古发现‌：1963年出土于陕西宝鸡的西周早期青铜礼器，内底铸有122字铭文。其中"余其宅兹中国"明确记载了周成王营建洛邑（今洛阳）的历史事件，这是"中国"二字最早的实物证据。

2. ‌文字演变的见证‌：铭文中的"中"字像旗帜飘扬，"国"字以戈守城，生动体现了早期文字形态。这种写法比甲骨文更成熟，但比小篆更古朴，展现了汉字发展的重要过渡阶段。

3. ‌地理概念的变迁‌：西周时期的"中国"指代黄河中游的京畿地区，与后世泛指国家疆域的含义不同。随着历史发展，这一概念逐渐扩展，到秦汉时期已接近现代意义上的国家指称。

4. ‌文化认同的源头‌：何尊铭文证明，早在三千年前华夏先民就已形成"以中为尊"的空间观念和政治理念。这种"居中而治"的思想深刻影响了后世中国的政治制度和文化传统。

5. ‌现代研究的价值‌：何尊作为国家一级文物，不仅证实了古代文献记载的可信度，更为研究早期国家形态、政治地理观提供了关键物证。2017年其铭文拓片曾随"国家宝藏"节目引发广泛关注。

从青铜器铭文到现代国名，"中国"二字承载着连续不断的文明记忆。何尊的发现不仅改写了文字史，更让世人看到中华文明一脉相承的独特生命力。这件国宝级文物至今仍在宝鸡青铜器博物院展出，无声诉说着三千年前那个奠定"中国"概念的伟大时刻。