​​“中国”二字连用最早出现在西周青铜器“何尊”的铭文中，其内壁底部刻有“宅兹中国”四字，意为“居住在天下的中央”，这是华夏文明中“中国”作为国家名称的首次实物见证。​​

1. ​​何尊的发现与历史意义​​
   1963年陕西宝鸡出土的何尊，是西周早期青铜酒器，通高38.5厘米，重14.6公斤。其铭文记载了周成王营建洛邑（成周）并宣称“宅兹中国”，标志着“中国”从地理概念（中原核心）向政治文化符号的演变。

2. ​​铭文内容解析​​
   何尊122字铭文中，“余其宅兹中国，自兹乂民”明确将“中”（中央）与“国”（城邦）连用，体现周王室以中原为统治中心的理念。此处的“中国”并非现代国家概念，而是指代周王朝的核心疆域。

3. ​​文物背后的传奇经历​​
   何尊曾因村民不识其价值被卖至废品站，险些熔毁，后经博物馆专家抢救并发现铭文。1975年青铜器专家马承源通过拓片确认“中国”二字，使其成为禁止出境展览的国宝级文物。

4. ​​“中国”二字的演变​​
   从何尊铭文到汉代织锦“五星出东方利中国”，“中国”逐渐从地理称谓发展为政治实体象征。清朝《尼布楚条约》首次以“中国”作为主权国名，最终在近现代成为民族国家的正式简称。

何尊的发现不仅为“中国”一词找到源头，更揭示了中华文明延续三千年的文化基因——以“中”为核、以“国”为疆的天下观，至今仍是民族认同的精神基石。