中国一词最早可追溯至西周时期的青铜器铭文"何尊"，距今约3000年历史。 其中"宅兹中国"的记载是现存最早的文字证据，特指以洛阳为中心的黄河流域中原地带，体现了"中央之国"的地理与政治概念。这一称谓从地域名称逐渐演变为国家代称，成为中华文明的重要文化符号。
分点解析：
- 文字溯源
- 1963年陕西宝鸡出土的西周青铜器"何尊"，腹底122字铭文明确出现"中国"二字
- 商代甲骨文已出现"中""国"单字，但尚未组合使用
- 战国文献《尚书》《诗经》多次提及"中国"，词义得到延续
- 地理内涵
- 最初指代"天下中心"的洛阳盆地
- 与"四方""四夷"相对，包含"中原正统"的政治意味
- 汉代疆域扩大后，概念扩展至整个华夏文明区
- 词义演变
- 先秦时期主要为地理概念
- 秦汉后逐渐成为政权称谓（如《史记》"中国一统"）
- 1912年中华民国确立为国号简称
- 1949年后成为中华人民共和国法定简称
现代语境中，"中国"承载着三重维度：地理上的东亚大国、五千年延续的文明体系、国际社会承认的主权国家。这个称谓的演变过程本身，就是一部浓缩的中华文明发展史。
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