中世纪大学的兴起标志着西方高等教育的制度化开端，其核心特点包括行会自治性、国际开放性、专业分科性以及神学主导性，为现代大学奠定了组织基础。

1. 行会自治与特权保障
   中世纪大学最初由学者和学生自发组成，仿照手工业行会模式，通过集体力量争取司法独立、免税免役等特权。这种自治性使其能够抵御教会和世俗权力的干预，形成学术自由的雏形。

2. 跨地域的国际性
   大学吸引欧洲各地师生，教学使用拉丁语作为通用语言，师生可自由游学于不同大学之间。例如巴黎大学以神学闻名，博洛尼亚大学以法学见长，这种国际交流促进了知识传播与文化融合。

3. 专业分科与学位制度
   课程按文、法、医、神四科划分，文学院为基础教育，神学院地位最高。学位制度初步形成，通过辩论和考试授予硕士、博士头衔，成为职业资格认证的起源。

4. 神学主导与经院方法
   教学内容受教会深刻影响，神学是“学科之王”，经院哲学强调逻辑辩证。教学方法以诵读经典和公开辩论为主，旨在训练学生的思辨能力而非实践技能。

中世纪大学的这些特点不仅塑造了近代高等教育框架，更通过学术自治和专业教育，为文艺复兴与科学革命埋下种子，其遗产至今仍影响着全球大学的治理与使命。