柳诒徵的《中国文化史》是中国文化史研究的开山之作，以80万字巨帙系统梳理了上古至民国的文化脉络，核心亮点在于以“礼”为轴心剖析周代制度，并首倡中国文化的伟大在于重视个人自由，被誉为“史料丰赡、体大虑深”的经典。

1. 内容架构与学术价值
   全书分上古、中古、近世三编，涵盖政治、教育、经济、风俗等多元领域，尤其对周代礼制进行12节细分，强调“礼乐文明”是中华文化精髓。柳诒徵通过600余种文献旁征博引，包括经史子集与近代报刊，开创了文化史研究的系统性框架。

2. 创作背景与思想内核
   针对五四时期对传统的否定，柳诒徵耗时20余年完成此书，主张社会进步需兼顾文化整体性，提出“中国文化重个人自由”的独特观点，旨在唤醒民族自信。书中融合实证与史论，如辨析宋儒之学“非虚诞空疏”，体现其人文关怀。

3. 影响与版本流变
   初为《学衡》连载讲稿，后由钟山书局等多次出版，1948年成为柳诒徵当选中央研究院院士的代表作。其“北陈南柳”的学术地位及培养的大家（如茅以升、宗白华）进一步扩大了该书的学术辐射力。

这部著作至今仍是理解中国文化本源的钥匙，其宏阔视野与求真精神对当代文化研究仍有深远启示。