中国古代史通常可划分为以下六个历史时期，涵盖从夏朝到清朝的统一与分裂交替过程：

1. 先秦时期（约公元前21世纪-公元前221年）

   • 包含夏、商、西周、东周（春秋战国），见证奴隶制向封建制的过渡，产生诸子百家思想（如儒家、道家）。

2. 秦汉时期（公元前221年-公元220年）

   • 秦朝实现中国首次大一统，推行郡县制、统一文字等制度；汉朝进一步巩固统一，开创文景之治与汉武帝盛世。

3. 三国两晋南北朝时期（220年-589年）

   • 大分裂与民族融合并存，北方少数民族入主中原，江南经济开发显著，佛教文化兴盛。

4. 隋唐时期（581年-907年）

   • 国家再次统一，政治稳定，经济繁荣，文化开放包容（如诗歌、书法），开创科举制度与大运河。

5. 五代辽宋夏金元时期（907年-1368年）

   • 中原与周边政权并立，民族融合加深，经济重心南移，科技文化（如活字印刷）取得突破。

6. 元明清时期（1368年-1840年）

   • 元朝实现大一统，明朝专制皇权强化，清朝达到封建社会巅峰，同时郑和下西洋展现对外交流。

说明 ：不同划分标准可能导致时期数量差异（如部分资料将宋元、明清合并），但上述六期覆盖了主要统一与分裂阶段，符合多数历史教材的划分逻辑。