长江在不同地段有独特的名称，​​这是因历史、地理和文化差异形成的区域性称呼​​。从源头至入海口，干流分段名称多达30余种，主要包含沱沱河、通天河、金沙江等上游名称，中下游的川江、荆江、扬子江等更是广为人知。

• ​​源头至当曲口​​称沱沱河，蒙古语意为“红河”，是长江正源，冰川融水形成，全长358公里。
• ​​当曲口至玉树巴塘河口​​为通天河，藏语称“直曲”，因《西游记》传说闻名，水流平缓，长813公里。
• ​​巴塘河口至宜宾岷江口​​名金沙江，古称“绳水”，以沙金矿藏得名，峡谷险峻，水能资源占全国16.7%。
• ​​宜宾至宜昌段​​俗称川江，流经四川盆地，三峡段称“峡江”，李白诗句“朝辞白帝彩云间”即描绘此段。
• ​​湖北枝城至湖南城陵矶​​称荆江，因古荆州得名，河道九曲回肠，洪灾频发，有“万里长江，险在荆江”之说。
• ​​九江附近​​古称浔阳江，白居易《琵琶行》中“浔阳江头夜送客”即指此段。
• ​​镇江以下至入海口​​名扬子江，因唐代扬子津渡口得名，近代被西方误作长江全称，国际通称“Yangtze River”源于此。

长江分段名称承载了流域内的历史记忆与文化符号，既是地理标识，也是文明演变的见证。